Esa tensión también la vivió Amanda (nombre ficticio), trabajadora del Instituto Arayara —organización dedicada a la defensa del medio ambiente—, cuando, durante un encuentro con comunidades locales sobre los impactos de la exploración impulsada por Petrobras, su intervención fue interrumpida por un desconocido que irrumpió en el evento y prometió volver con más personas. AFP Checamos recopiló otros testimonios al respecto sobre el mismo evento y en tres de ellos (además del de Amanda) se dijo que uno de los presentes afirmó estar armado.

Ante la inminencia de la exploración petrolera en la llamada margen ecuatorial brasileña, el estado de Amapá —el más cercano a uno de los pozos ya perforados por Petrobras en la zona— se ha convertido en un terreno fértil para políticos que respaldan el proyecto petrolero y se benefician de perfiles en redes sociales que intimidan a activistas y difunden información falsa con el objetivo de garantizar las operaciones de las petroleras.

Los talleres en los que participó Amanda en noviembre de 2024 fueron organizados junto con otras instituciones de defensa ambiental para informar a la población local sobre la exploración en el bloque FZA-M-059 (o simplemente bloque 59), un área ubicada en la cuenca de la desembocadura del Amazonas, a unos 175 kilómetros de la costa de Amapá. El bloque forma parte de la llamada margen ecuatorial brasileña, una extensa franja marítima que se extiende desde Amapá hasta Rio Grande do Norte y que ya es conocida como “el nuevo presal”.

La exploración en esa franja tendría el potencial de beneficiar sobre todo al municipio de Oiapoque que, por ser el más cercano a la zona de perforación, se convertiría en el principal punto de apoyo logístico y administrativo para las operaciones en alta mar. Esa proximidad geográfica garantizaría al municipio el cobro de regalías —compensaciones económicas pagadas por las petroleras a la Unión, los estados y los municipios por la exploración de recursos naturales no renovables.

La promesa de esas regalías está impulsando un nuevo flujo migratorio hacia Oiapoque y las demás ciudades de la región. Pero también está volviendo cada vez más peligrosa la labor de organizaciones e individuos que se manifiestan contra la exploración petrolera.

Esto fue lo que encontró Taladores Digitales, una colaboración liderada por el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística, CLIP, en la que participaron AFP Checamos y otros seis medios de la región.

Intentos de diálogo bloqueados

La serie de encuentros con comunidades locales se llevó a cabo en la costa de Amapá a finales de noviembre de 2024, coordinados por una coalición de organizaciones no gubernamentales: el Instituto Arayara, Greenpeace, WWF-Brasil, ClimaInfo y el Instituto Iepé. Algunas de estas instituciones enviaron representantes de manera presencial a los talleres.

En el caso del Instituto Arayara, el objetivo era presentar las conclusiones de un estudio sobre los posibles impactos de la exploración petrolera sobre la pesca en la región, que alberga ecosistemas altamente sensibles. El plan consistía en realizar encuentros cerrados con las poblaciones que serían directamente afectadas.

Pero ya en el primer taller, en Oiapoque, Amanda y sus colegas se dieron cuenta de que estaban siendo filmados cuando les advirtieron que fotos y audios de las reuniones estaban circulando en grandes grupos locales de WhatsApp.

“Vimos que existía un grupo específico [propetrolero] en WhatsApp. Al principio fue algo difícil de entender, pero después nos dimos cuenta de que había una persona en ese taller que estaba reenviando fotos, audios y videos a ese grupo”. Según Amanda, además de habitantes de la región, el grupo también incluía diputados y funcionarios públicos.

Después del episodio, la comitiva abandonó rápidamente Oiapoque al considerar que el ambiente era de “presión y peligro”, y continuó con la agenda prevista, que incluía puntos más alejados, como Calçoene y el archipiélago de Bailique.

Para entonces, el itinerario de las ONG ya estaba siendo seguido y difundido en el grupo de WhatsApp mencionado por Amanda. Cuando la coalición llegó a la ciudad de Amapá el 16 de noviembre de 2024, los esperaban el entonces alcalde Carlos Sampaio (DEM), los diputados estaduales Dayse Marques y el Diputado Inácio (PDT), además de unas 45 personas que asistieron al evento como participantes.

La tensión alcanzó su punto máximo cuando un hombre con sombrero y gafas oscuras irrumpió gritando que llamaría refuerzos para “acabar con aquella payasada”. Una fuente presente en el lugar, consultada por AFP Checamos, relató que uno de los asistentes afirmó llevar un arma en la mochila.

El entonces alcalde Sampaio prometió llamar a la policía para ocuparse del intruso que había lanzado las amenazas. Sin embargo, Amanda y otras personas presentes en la actividad sospechan que no se trataba de un desconocido. “Nos pareció muy extraño que él [Sampaio] no supiera quién era ese hombre, porque el municipio es pequeño”, explica.

Esta alianza periodística intentó contactar a Sampaio por correo electrónico los días 5 y 27 de mayo. También intentó obtener su contacto telefónico de varias maneras, pero no obtuvo respuesta antes del cierre de esta investigación

Posteriormente, el episodio fue mencionado brevemente por Vinicius Nora, investigador de Arayara, durante una audiencia en la Cámara de Diputados sobre la exploración petrolera en la región. Al final de su intervención, Nora repudió “un episodio que identificamos en talleres donde una integrante de nuestra organización fue amenazada y perseguida, al igual que personas de otras organizaciones”.

Los testimonios recogidos por AFP describieron al Diputado Inácio como uno de los más activos entre los políticos presentes en los talleres realizados en el estado de Amapá. Al menos tres personas entrevistadas para este reportaje dijeron que el parlamentario interrumpía con frecuencia las intervenciones y explicaciones de otros en estos talleres.

Inácio Maciel, conocido como Diputado Inácio, fue el diputado estadual más votado en 2022, año en que asumió el cargo en la Asamblea Legislativa de Amapá (ALAP). Antes de entrar en la política, trabajó durante 15 años como delegado de la Policía Civil y fue director presidente del Departamento Estatal de Tránsito (Detran-AP) durante la gestión de Waldez Góes —también del PDT— como gobernador del estado.

Fue elegido alcalde de la ciudad de Oiapoque el 12 de abril de 2026, tras una elección extraordinaria convocada por la Justicia Electoral a raíz de la destitución de la administración anterior. De los cerca de 14.000 votantes que participaron en los comicios, Inácio obtuvo casi la mitad de los votos (49,46 %) y asumió el cargo el 6 de mayo.

Además del respaldo popular, Inácio Maciel recibió el apoyo en redes sociales de una serie de perfiles (1, 2) de Instagram vinculados a la exploración petrolera en la región. Esas páginas, según la investigación de AFP, también son responsables de difundir información comprobablemente falsa sobre el medio ambiente y de atacar a grupos opositores al proyecto petrolero en Amapá.

Consultado por esta alianza periodística, Inácio no respondió antes del cierre de esta investigación. AFP intentó contactarlo por correo electrónico los días 5 y 11 de mayo y también habló con alguien de su equipo. Sin embargo, no obtuvo respuesta antes de esta publicación.

El petróleo invade las redes sociales en Amapá

En redes sociales, AFP identificó dos principales movimientos a favor del petróleo: “O Petróleo é do Povo” (“El petróleo es del pueblo”), liderado por la corredora Ariana Moraes, y “Exploração de Petróleo no Amapá Já” (“exploración petrolera en Amapá ya”), encabezado por la activista Rozely Martins. Ambos surgieron a finales de 2024. Aunque son distintos, los grupos presentan algunas conexiones, entre ellas, menciones positivas al Diputado Inácio.

En el Instagram del movimiento “O Petróleo é do Povo” hay registros de reuniones del grupo con políticos como el Diputado Inácio, el senador Lucas Barreto (PSD) y la exdiputada federal Silvia Nobre Waiãpi.

A través de una fuente que quiso mantenerse anónima, AFP tuvo acceso a algunos mensajes del grupo de WhatsApp “O Petróleo é do Povo”, creado el 18 de octubre de 2024. En él, los talleres fueron objeto de debates en conversaciones que acusaban a las ONG de retrasar el desarrollo del estado, llamaban “vagos” a sus trabajadores y defendían la “expulsión” de esas organizaciones del estado. Después de la realización del taller en la ciudad de Amapá, el grupo compartió mensajes de agradecimiento dirigidos al Diputado Inácio y a una persona que la investigación identificó como posible funcionaria de la alcaldía.

Por su parte, el movimiento “Exploração de Petróleo no Amapá”, liderado por Rozely Martins, publica con frecuencia contenidos favorables a Inácio (1, 2, 3, 4). Después de que el político ganara las elecciones a la alcaldía de Oiapoque, en abril de 2026, el perfil lo felicitó por la victoria. Otros políticos que aparecen en las publicaciones son el vicegobernador del estado, Teles Jr.; Lucas Barreto (1, 2, 3); y Silvia Waiãpi. La página también reúne publicaciones junto a funcionarios de alcaldías y miembros de instituciones como el Colegio de Abogados de Amapá (OAB-AP) y el Instituto Amazónico de Petróleo y Energías Renovables (IAMPER).

El IAMPER está presidido por Thoni Furtado, quien también ocupa la presidencia de la Comisión de Medio Ambiente de la OAB-AP. La vicepresidenta del Instituto es Rozely Martins.

El movimiento cuenta además con otros integrantes, como la periodista Adriana Garcia y el jurista Gesiel Oliveira. Ellos mantienen un grupo activo de WhatsApp, creado el 17 de octubre de 2024. En él participan asesores de los políticos ya mencionados e integrantes de la OAB-AP y del IAMPER. En una publicación de blog sobre el grupo se enumeraban algunos de los debates promovidos por el movimiento, entre ellos “el lado oscuro de las ONG” y la supuesta “fake news científica de Greenpeace” sobre la existencia de corales en la desembocadura del Amazonas, pese a que existen registros científicos de la presencia de corales y otros organismos arrecifales en la región.

Durante el período en que se realizaron los talleres, ambos movimientos propetroleros publicaron mensajes similares en el Instagram de “Exploração de Petróleo no Amapá” y en el WhatsApp de “O Petróleo é do Povo”, convocando a seguidores y parlamentarios a participar en las reuniones y alegando que el objetivo de las ONG era “impedir el desarrollo de Amapá mediante fake news”. La página de Rozely Martins también difundió una imagen que acusaba a las ONG de divulgar “datos científicos fabricados y materiales manipulados”.

Consultada por el reportaje, Martins afirmó que “está a favor del petróleo, pero nunca atacó a ningún ambientalista”. La activista fue interrogada sobre su relación con el alcalde electo de Oiapoque, el Diputado Inácio, y también se le preguntó si había estado presente en el taller organizado por las ONG el 16 de noviembre de 2024. Sin embargo, dijo que no respondería a las preguntas.

Por su parte, Ariana Moraes, del movimiento “O Petróleo é do Povo”, confirmó que el grupo de WhatsApp fue creado por ella y aseguró no tener ningún vínculo político. Según afirmó, su única intención es contribuir al desarrollo de Amapá. También negó haber participado en los talleres promovidos por las ONG en 2024.

El presidente del Instituto IAMPER, Thoni Furtado, no respondió a las preguntas específicas de este reportaje. Sin embargo, declaró que el IAMPER defiende un debate técnico, “pero jamás aceptará la criminalización indirecta de sectores, instituciones o ciudadanos que defienden la soberanía energética, el desarrollo económico y la autonomía nacional”.

La OAB-AP no respondió a los intentos de contacto de este reportaje.

Ataques contra los pueblos originarios

La actuación de los perfiles propetroleros en las redes sociales también incluye ataques contra instituciones de defensa ambiental y comunidades indígenas que se oponen a la exploración petrolera. En abril de 2025, durante un evento con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, el cacique Raoni Metuktire defendió que Petrobras no explotara la desembocadura del Amazonas. Según él, “esas cosas, tal como están, garantizan que tengamos un medio ambiente, una tierra con menos contaminación y menos calentamiento”. Raoni también afirmó que ya ha tenido “contacto con los espíritus, que conocen los riesgos de seguir trabajando de esta manera”.

En redes sociales, el vicegobernador Teles Jr. ironizó la declaración, afirmando que las “tecnologías utilizadas [por Petrobras] fueron sustituidas por el consejo de un espíritu”.

Durante la Tercera Conferencia de la ONU sobre los Océanos, celebrada ese mismo año, Raoni envió un mensaje al presidente francés, Emmanuel Macron, pidiéndole que se posicionara contra la exploración petrolera en la región. La iniciativa tuvo repercusión entre los defensores del proyecto. A propóstio de este encuentro, Adriana García escribió un artículo titulado “ONG francesas cooptaron a indígenas en Brasil, tomaron nuestras tierras y quieren nuestros mares”. En el texto, la autora también afirma que la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai) estaría “luchando contra el país y a favor de intereses externos”.

Consultada por este reportaje, Garcia afirmó que la fuente de ese artículo fue un “sitio francés” y que se basó en la actitud del líder indígena durante una visita a Francia. “[Raoni] demostró comportarse como dueño de la Amazonía brasileña y como alguien que tiene planes para nosotros. Como brasileños, nos gustaría tener autonomía para decidir nuestro destino”. La periodista agregó que, en su opinión, la vida de las comunidades indígenas en Amapá carece de “la mínima dignidad justamente por decisiones influenciadas durante años por otros países junto a gobiernos brasileños”.

Tras la conferencia de la ONU de ese año, los temores del cacique Raoni y de otras comunidades que dependen de la selva se intensificaron cuando, en enero de 2026, las operaciones de Petrobras en el bloque 59 fueron interrumpidas debido al derrame de aproximadamente 18.000 litros de un aceite denominado “fluido de perforación”. Cerca de un mes después del incidente, la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) autorizó a la empresa estatal a reanudar la perforación bajo ciertas condiciones, y Petrobras retomó las operaciones en marzo. El Ibama declaró a AFP que, aunque el organismo considera que el episodio no causará consecuencias ambientales, “no se puede descartar por completo cierto nivel de daño ambiental, aunque sea local y temporal”.

La página “Oiapoque Verdades AP” —que también apoyó la campaña de Inácio (1, 2)— publicó el 26 de abril de 2025 un video que resume el clima político en Amapá. En él, personas que se identifican como habitantes de la ciudad se manifiestan a favor de la exploración de Petrobras. En el texto que acompaña la publicación, la página afirma: “Por un lado están los habitantes de Oiapoque, que en su mayoría quieren la exploración petrolera pensando en el desarrollo de la ciudad (…). Del otro lado están los indígenas, que en su mayoría se oponen a la exploración del petróleo. Nos gustaría saber si realmente su preocupación es la naturaleza o si existe algún interés económico”.

En conversación con AFP, la activista indígena Luene Karipuna afirma que, desde que se intensificó el debate sobre la exploración petrolera en la región, sufrió intentos de hackeo de sus redes sociales y comenzó a recibir mensajes acusándola de “sentarse sobre las riquezas” e impedir el desarrollo del estado. Como consecuencia, dejó de exponer su vida personal y eliminó imágenes con sus familiares.

Luene considera que el discurso a favor del desarrollo comenzó a utilizarse para atacar a los indígenas que se oponían al proyecto de Petrobras. “Es legítimo que las personas quieran cambiar de vida y buscar mejoras para su familia. Y ese sentimiento empezó a utilizarse para atacar a los pueblos indígenas, no solo a mí. Ese discurso se volvió fuerte todos los días, en todas las radios, noticieros y redes sociales”.

La retórica contra los pueblos originarios no se limita al entorno digital. Según Luene, ella y otros líderes indígenas de la región también sienten que, desde que comenzaron a oponerse a la iniciativa, sus formas de vida y sus relaciones comunitarias se han visto profundamente afectadas.

“Nosotros [los indígenas] siempre tuvimos una relación comercial muy fuerte, vendiendo harina, frutas. Y cuando esos caciques empezaron a posicionarse, la gente los señalaba en plena calle: ‘miren, ese es el cacique que habla contra el petróleo, ese es el cacique que no quiere el desarrollo’”, afirma.

La situación llevó al Consejo de Caciques de los Pueblos Indígenas de Oiapoque a publicar una carta en mayo de 2025 en la que el grupo acusa a representantes políticos de Amapá de difundir desinformación sobre el proyecto petrolero y de irrespetar sus derechos. El comunicado también menciona “persecución y amenazas contra la vida” de los líderes indígenas que actúan contra la exploración petrolera en la zona.

Oleoductos de desinformación

El debate sobre la exploración petrolera también repercutió en otros proyectos ambientales y de interés social en Amapá. En 2025 se produjo una movilización en redes sociales de activistas y políticos contra la creación de reservas extractivistas marinas (Resex) en la costa del estado, una demanda que pescadores de Oiapoque venían impulsando desde 2006.

La propuesta presentada por el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) buscaba crear cuatro unidades de conservación restringidas a la franja costera, situadas entre 130 y 447 kilómetros del bloque FZA-M-59. El proyecto comenzó a ser criticado por políticos y activistas bajo el argumento de que impediría la exploración petrolera y los proyectos de infraestructura de Petrobras.

En abril de 2025, cuando el ICMBio convocó audiencias públicas para debatir el tema, el vicegobernador Teles Jr. acusó al organismo de mentir, mientras que otros políticos, como el senador Lucas Barreto y el Diputado Inácio (1, 2), incentivaron a la población a posicionarse contra la iniciativa.

En ese mismo período, la creación de la Resex fue calificada como un “atentado” contra el desarrollo del estado en un comunicado publicado por el IAMPER, la OAB-AP y la exdiputada Silvia Nobre Waiãpi, quienes acusaron al ICMBio de “manipular a la población” y de “hacer inviable” el proyecto petrolero. Por su parte, el perfil “Exploração de Petróleo no Amapá” compartió una petición contra las reservas que, según el texto de la publicación, también fue promovida durante un evento de la OAB-AP.

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Ante la presión, las consultas públicas fueron aplazadas y todavía no hay una nueva fecha prevista. El ICMBio justificó la decisión alegando una “intensa campaña de desinformación y falsedades”.

Consultado por AFP, el instituto informó que las Resex “no afectan los bloques destinados a la exploración petrolera ni las áreas previstas para la instalación de estructuras offshore, debido a la distancia entre los proyectos”. El organismo también destacó que Brasil ya cuenta con unidades de conservación marinas y costeras que coexisten con actividades de exploración de petróleo y gas, como el Parque Nacional de Albardão, en Rio Grande do Sul.

Consultada por este reportaje, Petrobras afirmó que no comentaría sobre este tema.

Otro debate que ganó fuerza en las redes sociales se refiere a la presencia de arrecifes en la desembocadura del Amazonas. Un estudio realizado por investigadores de universidades brasileñas e internacionales, publicado en la revista Science en 2016, identificó un extenso sistema de arrecifes en la región a profundidades de entre 30 y 120 metros.

Denominado Gran Sistema de Arrecifes del Amazonas (GARS, por sus siglas en inglés), esta estructura fue descrita por primera vez en 1977. En ella, científicos registraron especies de corales, esponjas, erizos, peces de arrecife y otros organismos adaptados a condiciones de baja luminosidad y alta concentración de sedimentos. Esto significa que la estructura sirve de hábitat para distintas especies, muchas de ellas importantes para la actividad pesquera.

Pese a los registros existentes en la literatura científica, la directora de Petrobras, Sylvia Anjos, afirmó en octubre de 2024 que la presencia de corales en la región era una “fake news científica” y que la empresa estatal solo había encontrado “rocas carbonáticas similares a corales”. La declaración fue cuestionada por investigadores y activistas.

En reuniones con comunidades de Amapá, Petrobras no confirmó ni negó la existencia de corales en la región, según un estudio de la investigadora Marina Kuzuyabu, quien analizó las actas de los encuentros para investigar la circulación de desinformación. De acuerdo con esos registros, al ser interrogada sobre la existencia de proyectos de conservación para esos ecosistemas, una representante de la empresa afirmó que se habían realizado inspecciones en el fondo oceánico y que, en los alrededores del pozo, solo se habían identificado “sedimentos fangosos”.

Consultada por AFP, Petrobras declaró que realizó una serie de estudios para “minimizar posibles impactos” y que “en el área de perforación, a más de 2.000 metros de profundidad, no hay indicios de presencia de corales ni de otros organismos presentes en formaciones biogénicas del fondo marino”.

Por otro lado, en las publicaciones de la página “Exploração de Petróleo no Amapá”, el descubrimiento del GARS fue asociado exclusivamente con la organización Greenpeace, a pesar de que los estudios sobre los arrecifes involucraron a varias universidades e instituciones. Los contenidos sostienen que el Ibama, al negar la licencia a Petrobras, estaría “dándole crédito” a la ONG y “despreciando estudios científicos realizados rigurosamente mediante barcos oceanográficos”.

En esas publicaciones se cita al geólogo Luis Ercilio Faria como el especialista que “desmiente” la tesis de Greenpeace. En una entrevista concedida al sitio Petronotícias en octubre de 2024, afirmó que el estudio de 2016 era “un intento de imponer una idea manipulada”.

Ese mismo año, Faria se viralizó en redes sociales tras declarar, durante un evento de productores rurales, que la selva amazónica no influye en el clima global. La grabación también fue compartida por movimientos propetroleros (1, 2). En aquel momento, AFP Checamos mostró que la afirmación carecía de fundamento y la Amazonía sí es fundamental para la regulación del clima mundial.

Para la investigadora Kuzuyabu, el acoso y la desinformación están relacionados con un discurso maniqueo: “Petrobras dice que [la exploración en Amapá] es necesaria para traer desarrollo a la región. Y eso es repetido constantemente por los políticos locales, como si no existiera otro camino”.

Las promesas de enormes ganancias financieras a costa de la exploración ambiental no son nuevas en Amapá. Entre las décadas de 1950 y 1990, la exploración de manganeso en Serra do Navio fue el gran motor económico de la región, dejando como legado infraestructura abandonada y problemas ambientales tras el agotamiento de las minas. Años después, la construcción de grandes hidroeléctricas tampoco logró revertir un escenario de profundos problemas estructurales en el estado, donde solo el 12 % de las viviendas tiene acceso a red de alcantarillado.

Más allá del escepticismo respecto a las promesas de grandes avances socioeconómicos derivados del petróleo, existe una parte de la población local que tiene otra definición de la palabra “desarrollo”.

“Las comunidades allí están muy ligadas al territorio, existe una conexión muy fuerte con la naturaleza. (…) Petrobras habla de desarrollo, de generación de empleo. Pero la gente pregunta: ‘Bueno, ¿pero qué tipo de desarrollo es este que no toma en cuenta el medio ambiente? ¿Cómo será para mis hijos? ¿Y qué les quedará a mis nietos?’”.